В конце концов, ее смотрят 200-300 тысяч болельщиков одномоментно вживую. А скажите мне Олимпийские соревнования или матчи Чемпионата Мира по футболу собирают столько народа?
Оксфорд и Кебридж – это два самых знаменитых и обладающих богатой историей английских университета. Соперничество между ними идет по всем отраслям, но «The Boat Race» – стоит в отдельном ряду. Начало было положено 10 сентября в 1829 году (по инициативе двух студентов этих университетов) и соревнования с тех пор проводятся ежегодно (исключения составили только периоды мировых войн).
Спустя почти век после начала, в 1927 году, гонка стала проводиться и между женщинами. С 2015 года и мужчины, и женщины соревнуются в один день (по субботам, в конце марта или начале апреля).
Команда состоит из восьми гребцов и одного рулевого (распашная восьмерка). Причем, что интересно, в мужских командах рулевым иногда бывает девушка (объясняется это тем, что гребцы, как правило, большие и сильные мужчины, а вот рулевой должен быть легким).
Дистанция – это участок Темзы в Лондоне между мостами Патни-бридж и Чизик-бридж, четыре с половиной мили (6779 метров) против течения реки. Рекорд прохождения принадлежит Кембриджу – 16 минут 19 секунд, установлен в 1998 году).
Форма Кембриджа – голубая, форма Оксфорда – темно-синяя. Это правило сложилось исторически и никогда не нарушалось. По итогам на сегодняшний день Кембридж опережает соперников всего лишь на две победы.
В команде разрешено состоять только студентам этих университетов, спортсменам-любителям, но не обязательно быть гражданином Великобритании, допускаются иностранцы.
Случалось, что некоторые из участников гонки в будущем становились знаменитыми людьми. Например, киноактер Хью Лори в 1980 году был в команде Кембриджа. Мэтью Пинсент – впоследствии четырехкратный олимпийский чемпион, выступал за Оксфорд. Еще будущие олимпийские чемпионы – Фостер, Грубор, Линдси, Уэст, Куд, Ховард.
Гонка Кембридж – Оксфорд, символ Великобритании (да и гребного спорта в целом), она входит в почетный список пяти самых крутых и престижных мероприятий, и открывает «светский сезон» в Англии вместе с цветочным шоу в Челси, регатой в Хенли, скачками в Аскоте, Уимблдонским теннисным турниром, летней выставкой в Королевской академии искусств, фестивалем классической музыки BBC Proms и оперным сезоном в Глайндборне.
