Когда деревья были зеленее, моря – глубже, а мы – моложе, «TheRing», по праву именовавшийся некоторыми «Библией бокса», еще не превратился в шайку опасных бретеров и эксцентриков вроде Майкла Розенталя или Дуги Фишера. Но даже управляемый престарелыми (умом и/или телом) консерваторами журнал порой не шел на компромиссы со злосчастными «казуалами» и отжигал до победного конца. Собственно, в 2001-м вышло именно так: в год великих объединений, мегафайтов и суперсенсаций, американцы признали лучшим совсем другой поединок…
А ведь какие тогда были бои… Хопкинс – Тринидад и порванный на бри… простите, пуэрториканский флагФеликс; Цзю – Джуда и танец «маленьких джуд» в исполнении последнего; Баррера – Хамед и дилогия Льюис – Рахман, второе чемпионство Пакиао и первое Понгсаклека – посмотреть, поверьте, было на что. Но встреча двух середняков в Хэмптон-Бич перекрыла их все и перекрыла с лихвой.
В этом, конечно, была своя Судьба. И Микки Уорд, и Эмануэль Огастес (а тогда еще Бертон) на двоих провели чуть ли не полсотни боев на ESPN и никогда не разочаровывали и по отдельности. А этот поединок – первоначально его делали именно под Микки Уорда, и Огастес как всегда узнал о нем за несколько дней до проведения – попал как раз на ESPN. Они не могли не встретиться, и они встретились жаркой ночью 13-го июля. Так сложилось – на наше с вами счастье.
Про Микки Уорда сказано так много, что ты уже начинаешь воспринимать его как живую легенду, потом как чемпиона мира, а потом не просто как чемпиона, а как суперзвезду. Правда же в том, что Уорд – посредственный, кстати, боксер с весьма средненькой защитой, скоростью и техникой – никогда и не был чемпионом мира, не считая сомнительного пояса WBU. Он и за титул-то, за настоящий титул дрался всего раз и был остановлен (по сечке) Винсом Филиппсом, когда тот проводил свою первую защиту пояса после боя с Цзю. Он бы ему и так проиграл, конечно, но это был знак: Уорд был на пике своей карьеры претендентом, не больше. Кстати, пик карьеры Микки пришелся как раз на эти дни. Всего за два месяца до этого он сломал Стива Киньонеса, а за год до того остановил небитого тогда (и котировавшегося очень высоко) британца Ши Нири.
Но Уорд никогда и не подкупал чем-то запредельно блестючим и глянцевым. Он создан был для того, чтобы с ним сверкали другие, чтобы драться, поливать все потом и кровью, падать, вставать и драться опять. Мы ведь за это его любим, а не за титулы, правда? И, кстати, любим сильнее всех суперчемпионов – как любили Рокки. Большинству не нравится девственность; им нравится ее разрушать и портить. Вот и боксер без поражений становится персоной нон-грата – Джо Кальзаге и Флойд Мэйуэзер испытали это на собственной шкуре, как и Рокки Марчиано. Непонятно, чего здесь больше – зависти окружающих или другое, извращенное (ну, это с моей колокольни) понимание перфекционизма.
Микки, рыжий-рыжий ирландец, это тот славный парень, который, в конце концов, умирает. Уорд и умер – вернее, растворился в пламени – против Гатти, но это было позже, а сначала был Огастес. Для Микки, которому стукнуло 35 лет, и который отчаянно бился за какие-никакие деньги этот бой, в сущности, не был нужен: противник – даром, что обладал посредственным послужным списком – был до неприличия опасен: бой с таким не мог быть победным почти ни при каком раскладе. Но Уорду сказочно повезло, что против него вышел именно Огастес, а не какой-то другой парень, который просто начал бы колесить по рингу или, того хуже, рассыпался бы после 2-3-х ударов по корпусу.
Был ли на пике Огастес – это другой вопрос. Тут смотря что понимать под пиком. В своих победах этот замечательный персонаж, один из самых любимых моих боксеров, выглядел зачастую лучше, чем в поражениях. Если отсчитывать по последним, то Огастес именно в то время находился не «на», а «в» пикé. Послужной список Пьяного Мастера состоял из 24-х побед при 17-ти поражениях и 4-х ничьих. Всего 12-ть побед нокаутом – негусто. Сами понимаете, у кого обычно бывают такие послужные списки. У Уорда лучше: 36-10, и 27 нокаутов – таких за океаном называют «fringecontender».
И опять же – выбросите из головы эти цифры! Поединок с Огастесом (22-16-4 на момент схватки) сам Флойд Мэйуэзер, Красавчик Флойд, без шрамика, без задоринки, но с сучками, назовет сложнейшим в карьере. И ведь не шутил. А были ведь и апсеты, и нокаутированные Джон Тэкстон (16-3) с Фреддом Лэддом (45-1), и чудом спасшийся в ничьей датчанин Сондергаард, и многие другие. Но главное – ощущение легкости и воздушности, которое сопровождала Огастеса (простите, Бертона) во всех его боях, словно незримое, но вполне ощутимое по запаху облачко марихуаны, столь любимую Мастером. Если и был Творец в ринге, то это был Огастес. Он именно, что творил. Другие бились, боксировали, побеждали и громили, но по наитию – очень немногие, и он среди них. Впрочем, Огастес достоин отдельной статьи, а мы сюда пришли бокс смотреть, если кто забыл. И без лишних комментариев – видео красноречивее любых стенограмм.
Ну и чуть-чуть статистики. Огастес попал 421 из 918 – 46%, Уорд – 320 из 1182 – 27%. На двоих ребята выкинули 2100 ударов – по 105 на брата в одном раунде. Огастес нанес 386 силовых ударов против 314-ти Уорда. Кто победил – решайте сами и пишите в комментариях. У меня, несмотря на адскую боль в печени – Огастес: 94-95. У Тедди Атласа вышла ничья. Судьи, как видите, сомневались куда меньше: ужасные 98-90, странные 96-91 и нормальные 96-94 – все в пользу Ирландца.
Для Уорда этот поединок стал одним из последних. Поражение от Джесси Джеймса Лейхи не помешало ему встретиться с Гатти и устроить трилогию на все времена. В 38 лет Уорд повесил перчатки на гвоздь, а еще через восемь Уолберг увековечил Микки в кинематографе. «Быть Микки Уордом», не иначе!
Карьера Огастеса сложилась… нет, не хуже, просто иначе. Он тоже играл до конца свою роль, и теперь, когда ему 37 лет, и после поражения от Вернона прошло больше года, кажется, что это действительно конец: свои последние пять поединков Грустный Клоун проиграл (с Фигероа его, конечно же, засудили, но остальные поражения были – увы! – по делу). Но помнить Огастеса будут все равно, хотя его погоня, погоня за титулом, закончилась ничем.
