В те годы Сонни Листона все очень боялись, боялись до такой степени, что никто не хотел с ним встречаться "даже спускаясь вниз по лестнице". Сонни Листона боялись больше, чем через много лет боялись молодого Тайсона. Достаточно сказать, что уже несколько лет он заканчивал все свои бои в первом раунде, в том числе и титульный бой за звание чемпиона мира с Паттерсоном. Сонни Листон обладал одним из самых мощных (если не самым мощным) ударом за всю историю мирового бокса.
А Мохаммед Али (Кассиус Клей) был в то время молодым, жутко талантливым, но по мнению почти всех недостаточно готовым к бою с Листоном. Тем более, что в предыдущем бою он еще и побывал в нокауте. Считалось, что шансов у него нет и ставки принимались 1 к 7 в пользу действующего чемпиона - Сонни Листона.
К тому же Клея не любили и искренне желали ему поражения. Почему, я объясню ниже.
Мохаммед Али при каждой появившейся возможности оскорблял Листона, более того, он везде и всюду сам искал эти возможности. Он встречал его у самолета, выкрикивая ругательства, он ездил за ним по городу, обзывая и унижая чемпиона через мегафон. Но самое мерзкое произошло на взвешивании, там Али превзошел самого себя. Он до того разошелся, что его пришлось успокаивать принудительно и врачи вынесли диагноз - "Эмоционально нестабилен. Напуган до смерти".
Несколько раз перед боем у них чуть не произошла драка, но охранники каждый раз действовали четко.
Сам бой запомнился лишь тем, что Кассиус Клей показал все свое мастерство и многие считают, что это был один из лучших боев в его жизни. Листон реально не мог понять, что происходит, он получал и получал, сам же попасть не мог и в седьмом раунде отказался выходить на ринг. Но была в этом бою и еще одна загадка. В одном из раундов Али практически перестал видеть. Общепринятая версия заключается в том, что перчатки Листона были намазаны какой-то дрянью и эта дрянь попала в глаза Мохамеду. Целый раунд он бегал от чемпиона, пока не прозрел.
Ну и после боя Клей продолжил делать то, что делал до - Я король! Я король! Я король мира. Съешьте ваши слова! Съешьте ваши слова! А через какое-то время состоялся и второй бой между ними. Ставки снова были в пользу Листона, а Кассиус Клей уже переименовался официально в Мохаммеда Али. Но этот бой продолжался еще меньше, чем первый. Али нокаутировал соперника в первом же раунде.
Кассиус Клей (Мохаммед Али) против Сонни Листона. Первый бой. 1964 год.
Мохамед Али против Сонни Листона. Второй бой. 1965 год.
