«Я смотрю на маму, – вспоминает Антонина Середина, – а она вообще никогда не пила, но кивает мне: мол, что ж делать, раз народ тебя уважил – пей. Не помню, сколько я отпила, но на этом для меня праздничный вечер закончился...»
А потом была Победа! Затем учеба в Калининском техникуме строительных материалов, где Середина перепробовала почти все виды спорта и везде была первой. В 1954 году на семинаре в Москве она познакомилось с землячкой, легендарной советской спортсменкой Марией Николаевной Фадеевой, которая тренерским взглядом сразу определила что-то необычное в 25-летней по спортивным меркам девушке-переростке: «Тоня, через несколько лет ты станешь чемпионкой страны!»
Всего через несколько лет иностранные газеты назовут Антонину Середину королевой байдарки.
1960 год. Олимпийский Рим. Озеро Альбано. Жара под 40 градусов. У сборной Советского Союза нет еще ни одной золотой медали. Впереди 500 метров олимпийской дистанции байдарок-одиночек.
Со старта Середина вырвалась вперед вместе с великой немкой Терезой Ценц. Темп невероятный, но чтобы победить, надо прибавлять. И она прибавила. И выиграла у своей главной соперницы 14 сотых секунды, сантиметров 25, не более. Зрители, как и спортсменки ничего не понимают, информационное табло – чистое. И вот диктор объявляет: «Антонина Середина, Советский Союз!» Дело сделано: отдано всё, организм опустошен, апатия. Но через полтора часа – еще один финальный заезд.
Выстрел стартера, команда «Гоу!», но лодка стоит. «Гребем!» – кричит Антонина Середина на свою напарницу Марию Шубину, присовокупляя крепкое словцо в адрес судьи придержавшего их за корму байдарки. Они выходят вперед, держат скорость и на 2,8 секунды опережают соперниц. Ждать результатов на табло теперь ни к чему. Два золота за полтора часа!
После римского триумфа еще долгие восемь лет Антонина Середина оставалась капитаном женской сборной СССР по гребле на байдарках. Побеждала на чемпионатах Европы и мира. Лишь в олимпийском Мехико в 1968 году, когда завоевала в двойке вместе с Людмилой Пинаевой бронзовую медаль, 39-летняя Середина официально объявила об окончании спортивной карьеры.
Антонина Александровна перешла на тренерскую работу и добилась невероятных успехов. Она возглавляла национальную сборную на четырех Олимпиадах, подготовила четырех чемпионок Игр. Свой огромный опыт по подготовке спортсменов она обобщила и изложила в нескольких книгах. «Секрет спортивного успеха заключается в трех «Т», – убеждена Середина, – это Тренер, Талант и Труд».
Антонина Александровна ушла из жизни 2 сентября 2016 года.
***
Родилась 23 декабря 1929 года в деревне Ловцово Рамешковского района Тверской области. Двукратная олимпийская чемпионка 1960 года в гребле на байдарке, бронзовый призер Олимпийских игр 1968 года, двукратная чемпионка мира. Заслуженный мастер спорта СССР. Старший тренер женской сборной СССР на четырех Олимпиадах. Заслуженный тренер СССР. Почетный гражданин Твери.
