Предыстория ненависти
Провинцию Альберта часто называют 51-м штатом, намекая на то, что ее жители куда больше похожи на американцев, чем на канадцев. В целом так оно и есть. Альберта – это ковбои, нефтепромышленность, деревенский консерватизм и религиозность в особо крупных размерах. В либерально-мультикультурной Канаде с ее социальными программами, секуляризмом, французским языком, толерантностью, бережным отношением к эмигрантам и прочим 21-м веком, Альберте действительно как-то неуютно. Ей бы общую границу с Техасом...
Но не все в Альберте так однородно. Взять хотя бы два ее главных города – Эдмонтон и Калгари. Главная отрасль экономики Альберты – нефтепромышленность, и выглядит она примерно так. Далеко на севере нефть добывают. Потом ее привозят в Эдмонтон, где она перерабатывается. А побочный продукт переработки (невероятные, огромные деньжищи) стекается в Калгари, где сидят в штаб-квартирах нефтекомпаний белые воротнички и наслаждаются жизнью.
Взаимная нелюбовь калгарийцев с эдмонтоидами началась еще в конце 19-го века, когда в Канаде строили железную дорогу к Тихому океану. Поначалу она должна была проходить через Эдмонтон, но потом правительство (в то время – канадские тори, то бишь консерваторы) решило изменить маршрут и проложить полотно южнее – в Калгари. Это обеспечило городу его быстрый рост и богатство, а тори – любовь калгарийцев. Впрочем, некоторое время спустя Эдмонтону подмастили либералы, сделав его столицей провинции. Так и не любят они друг дружку по сей день. В Эдмонтоне считают Калгари городом жирующих задавак, в Калгари уверены, что в Эдмонтоне живет чумазое отребье.
Фразой "Битва при Альберте" называют любое противостояние двух городов – и в хоккее, и в футболе, и в лякроссе, и в разного рода культурных мероприятиях. Но поскольку речь идет о Канаде, то хоккей, безусловно, - на первом плане.
Зарождение ненависти
НХЛ пришла в оба города Альберты практически одновременно. "Нефтяники" из Эдмонтона были приняты из умершей ВХА в 1979-м, а "Пламенные" переехали из Атланты в Калгари в 1980-м. Понятно, что и те и другие немедленно задались целью доказать, кто именно является настоящей гордостью Альберты. "Флэймз" имел фору – это была устоявшаяся команда НХЛ, только сменившая прописку. Зато у "Ойлерз" в рукаве был козырный туз.
В 1978 году, в начале последнего сезона ВХА владелец умирающего клуба "Индианаполис Рейсерз" Нелсон Скалбания начал предпринимать попытки хоть как-то компенсировать свои финансовые потери. Он знал, что лига дышит на ладан, и лучшие ее клубы присоединятся к НХЛ. Он также прекрасно понимал, что у его "Гонщиков" шансов попасть в главную лигу не было никаких. Поэтому Скалбания решился на хитрый ход – подписал контракт с 17-летним канадским вундеркиндом Уэйном Гретцки. Контракт был по тем временам умопомрачительный – семь лет и 1,75 миллиона американских долларов (всего, а не в год).
Расчет Скалбании был прост. Популярность Гретцки (который не имел права играть в НХЛ из-за возрастного лимита) продлила бы "Гонщикам" жизнь, что позволило бы их владельцу еще немного подзаработать. После чего хитрый бизнесмен планировал продать юниора кому побогаче, содрав напоследок еще один куш и избавившись от контракта. План сработал только наполовину: "Гонщики" оставались безумно убыточным предприятием (команда доковыляла только до декабря), и Скалбания загнал Уэйна уже в первый месяц сезона.
История с этой продажей, пожалуй, достойна отдельной статьи. Достаточно упомянуть то, что в какой-то момент Скалбания предложил владельцу "Виннипега" сыграть на Гретцки в нарды. Это не шутка. Действительно в нарды. В случае победы своего владельца "Виннипег" получил бы Уэйна бесплатно, но если бы выиграл Скалбания, то ему отдали бы часть акций "Виннипега". Это было... хм... другое время. В итоге, однако, Скалбания продал Гретцки своему старому приятелю, владельцу "Эдмонтона" Питеру Поклингтону. Цена легенды – 700 тысяч долларов.
А в 1979-м, когда ВХА расформировалась, игроки умерших клубов были выставлены на драфт. В этом самом драфте "Ойлерз" решил взять одного юного игрока "Цинциннати". Звезд с неба парень не хватал, зато был уроженцем Эдмонтона, и команда видела в нем отличный пиар-ход. Звали тинейджера Марк Мессье... Никто об этом еще не подозревал, но надежды "Калгари" стать лицом провинции Альберта в НХЛ были обречены.
Ненависть в разрезе
- 1980 год. "Пламенные" переезжают на родину хоккея и тут же заявляют о себе: 92 очка, выход в полуфинал. "Эдмонтон" ни в этом сезоне, ни в предыдущем, ни в последующем ничего особенного не представляет. И выходит на неплохие места в драфте, которые тратит на Пола Кофи, Гранта Фюра и Кена Лоу. И получает изрядную долю фарта, взяв в четвертом раунде Гленна Андерсона и Ярри Курри. Машина собрана, отлажена и настроена. Ничего подобного в истории НХЛ не было и уже не будет.
- 1983 - 1990 годы. "Флэймз" постепенно пополняется суперзвездами – Лэнни Макдоналд, Майк Вернон, Даг Гилмор, Тео Флери, Сергей Макаров. В 80-е годы "Эдмонтон" и "Калгари" - лучшие команды НХЛ. Но тогдашняя система плей-офф НХЛ (все серии первого и второго раунда – внутри своих дивизионов) означает, что им приходится встречаться на дальних подступах к Кубку Стэнли. "Калгари" и "Эдмонтон" встретились в первом или втором раунде плей-офф пять раз, и "Пламенные" сумели победить лишь однажды. Четыре из своих пяти кубков "Нефтяники" выиграли, переступив по дороге через лютого врага.
- 1986-й. Финал дивизиона Смайта (четвертьфинал Кубка). "Эдмонтон" - двукратный чемпион и на всех парах идет к третьему титулу, но натыкается на серьезное сопротивление "Калгари". Серия доходит до седьмого матча. За 15 минут до конца третьего периода счет ничейный – 2:2. Форвард "Пламенных" Перри Березан вбрасывает шайбу в чужую зону, и ее за своими воротами подбирает защитник-новичок Стив Смит. Увидев, как к нему несется бравый усач Макдоналд, Смит паникует и выбрасывает шайбу из-за ворот, не глядя. Она попадает в конек Фюра и вползает в ворота. Победный гол серии.
- Однажды тафгай "Флеймз" Даг Райзбрау вызвал на бой драчуна "Ойлерз" Марти Максорли и в ходе прений стянул с соперника свитер со всей сбруей. Сидя на лавке и приводя в порядок амуницию, Максорли уронил свитер на пол и нечаянно пихнул его ногой - так, что тот высунулся из-под заграждения на ту половинку скамьи, где отбывал штраф Райзбрау. Увидев перед собой ненавистную сине-оранжевую эмблему, Даг тут же в лапшу изорвал фуфайку коньком. Максорли пришлось покинуть матч, а тренер "Ойлерз" Глен Сатер развесил обрывки в гостевой раздевалке.
- Собачку звали Харви. Белая северная лайка с длиннющим, болтавшимся у живота красным языком. Талисман "Калгари". Ховард был большой озорник. Любил забраться на заградительное стекло и потанцевать на перилах, рискуя упасть и повредить самое дорогое. Однажды Харви решил перегнуться через стекло, чтобы посмотреть на скамью запасных "Эдмонтона". Это очень не понравилось тренеру "Нефтяников" Крэйгу Мактэвишу. Он схватил Харви за длинный язык и выдрал его с корнем.
- В 2004-м году "Калгари" вышел в финал Кубка Стэнли, что вызвало в городе пароксизм счастья. В дни матчей улица, ведущая к арене, была сплошь забита фанатами, а поскольку все они были облачены в домашние свитера "Пламенных", то и улица, и сама тусовка получили название "Красная миля". Два года спустя в финале играл уже "Эдмонтон" и, не желая отставать, придумал себе похожий феномен. Трудящиеся нефтеперерабатывающей промышленности начали собираться на Уайт-стрит в центре города и называть это место "Синей милей". Те из них, кто стремился к оригинальности, придумали и другое название – "Медный километр" - в честь еще одного цвета формы "Нефтяников". Впрочем, так же красиво, как в Калгари, не вышло. Все закончилось массовой пьянкой и порчей имущества, и мэр Эдмонтона пригрозил закрыть на время плей-офф доступ на Уайт-стрит, если беспорядки не прекратятся.
Слава МАЛАМУД
