Яри Пека Курри по мнению многих специалистов был одним из лучших форвардов оборонительного плана в истории НХЛ. Он был очень умный игрок, не смотря на свои габариты, у него было отличное катание и великолепный кистевой бросок.
Яри родился 18 мая 1960 года в столице Финляндии-Хельсинки,в семье Вилле и Лииса Курри. Его отец был тренером и уже с ранних лет он познавал исскуство игры под названием-хоккей. С юношеских лет Яри принадлежал хоккейному клубу "Йокерит", он мечтал о чемпионстве в СМ-Лиге, и выступлении за сборную Финляндии.
В юности Курри также участвовал в соревнованиях по другим видам спорта-легкая атлетика и футбол, отнимали у него слишком много сил и времени. И когда пришло время выбирать, то Яри остановил свой выбор на хоккее и он не ошибся, карьере простого финского паренька позавидовал бы любой канадец.
В возрасте 17-лет, Яри реализовал свою первую мечту, его взяли во взрослую команду "Йокерит", он провел три сезона в СМ-Лиге. В первом сезоне он забрасывает всего две шайбы. Во-втором- уже шестнадцать шайб, а в третьем сезоне- двадцать три шайбы.
Постепенно Яри стали привлекать в юниорскую сборную Финляндии (1978, 1979, 1980 гг). В 1978 году в Финляндии прошел Чемпионат Европы среди юниоров Хельсинки,Вантаа), сборная Финляндии сенсационно заняла первое место, серебро досталось сборной СССР ( в которой играли, Евгений Попихин, Владимир Крутов и Игорь Ларионов), а бронза сборной Швеции.
Ярри был признан лучшим нападающим турнира, и вошел в символическую сборную. Чуть позже, в 1980 году на Чемпионате Мира среди молодежных команд, который снова проходил на Родине Курри. Сборная "Суоми" выигрывает серебряные медали. Летом он был задрафтован клубом НХЛ "Эдмонтон Ойлерз", в четвертом раунде под общим 69 номером.
У Курри не ладились дела с английским, и изначально он сомневался стоит ли лететь через Атлантический океан, не зная языка, в далекую неизвестность. Но финские игроки "Ойлерз"- Матти Хагман и Ристо Султанен, убедили его. Курри решил, что если через два года он не заиграет в НХЛ, то он вернется домой в Финляндию.
Сезон-1980/81 "Нефтяники" начали не совсем удачно, главный тренер Глен Саттер пытался наиграть Блэра Макдональда с Уэйном Гретцки, но связка не работала. Тогда Саттер ближе к Рождеству поставил в тройку "Великого" Яри Курри. И родилась одна из самых знаменитых связок в истории НХЛ, вопреки распространненому мнению, это не легко играть на крыле суперзвезды, как Уэйн Гретцки. Вы должны думать на том же уровне, как он, или, по крайней мере близко к этому уровню.
Очень немногие игроки могут выйти на этот уровень хоккея. Это может сделать только настоящая суперзвезда, такая, как- Яри Курри. В течении восьми сезонов их дуэт устанавливал один рекорд за другим. В игре Курри появилась стабильность,в течении шести сезонов подряд, он набирает больше 100 очков за сезон. Лучший сезон он проводит-1984/85, в 73 играх он набрал 135 (71+64) очков, в этом же сезоне он удостаивается приза "Леди Бинг Трофи", а в списке лучших бомбардиров Лиги занимает второе место, естественно после "Великого".
В плей-офф "Летающий Финн" в 18 играх забрасывает 19 шайб, и повторяет рекорд Реджи Лича из "Филадельфии" установленный в 1976 году (при этом делает четыре хет-трика). Курри почти в одиночку разрушил миф, о том что европейские игроки-мягкотелые и не готовы к серьезной конкуренции в плей-офф...
"Нефтяники" выигрывают четыре Кубка Стэнли за пять лет, а Яри входит четыре раза в символическую сборную чемпионата, два раза - в первую, и два раза - во вторую. После перехода Уэйна Гретцки в "Лос-Анджелес" в 1988 году, многие посчитали, что успехам Яри Курри пришел конец, но они глубоко ошибались.
Без "Великого" Яри Курри продолжал исправно набирать очки, в 154 матча регулярного чемпионата он набрал 195 (77+118) очков, и в 29 матчах плей-офф добавил еще 33 (13+20) очка, более того в сезоне-1989/90 Курри примерил себе пятый перстень обладателя Кубка Стэнли.
Его успехи были замечены и на Родине, он занял второе место в опросе на лучшего спортсмена Финляндии. "Летающий Финн" стал 25-м игроком в истории НХЛ перешагнувшим рубеж в 1000 очков. В конце сезона, Яри получает предложение от своего бывшего партнера по "Ойлерз" Уэйна Гретцки,перебраться к нему в "Лос-Анджелес Кингз".
Но по правилам НХЛ, игрок-европеец не мог перейти из клуба в клуб напрямую, также не мог быть обменян. Игрокам предлагалось провести один сезон в любой Лиге кроме НХЛ. Такое правило было в силе до середины 90-х, когда влияние европейцев вынудило руководство Лиги пересмотреть правила.
Богатый бизнесмен из Италии, предложил Яри Курри двухлетний контракт с клубом HC "Devils Milano". Яри согласился, но поставил условие, что ему не будут мешать возвращению в НХЛ, в случае если он захочет туда вернуться.
Выступление звезды такого масштаба, как Яри Курри оставило огромный след в развитии итальянского хоккея, сам Курри приложил для этого не мало усилий. Из-за доминирования "Эдмонтона" на протяжении 80-х годов, Яри удалось сыграть только на четырех чемпионатах мира- 1982, 1989, 1991, 1994.
На Чемпионате Мира-1994 года в Италии, сборная Финляндии уступила в финале сборной Канады-1:2 по буллитам. Яри Курри входил в символические сборные чемпионатов мира-1991 и 1994 гг, за его плечами участие в Кубке Канады-1981, 1987, 1991 гг, а также принял участие в Кубке Мира-1996 года.
На зимних Олимпийских играх в Нагано-1998 года, сборная Финляндии в матче за 3-е место обыграла сборную Канаду-3:2 (счет в матче открыл Яр
и Курри, этот гол оказался единственной шайбой финской легенды на ЗОИ), и завоевала бронзовые медали. Все европейцы растут с мечтой об Олимпийских играх, но Курри так рано уехал в НХЛ, что попросту не успел в них поучаствовать.
Он получил свой шанс в возрасте 37 лет, за четыре месяца до того, как повесит коньки на гвоздь. И надо было видеть,как играл Курри в Нагано! Он был совсем не похож на уходящего ветерана, ему бы еще играть и играть. Два его великолепных паса привели к двум голам в ворота сборной России в полуфинале, а Канадцам забил уже сам, а в четверьтфинале со Шведами, он нейтрализовал такого супероппонента, как Петер Форсберг.
Осенью 1991 года по окончании Кубка Канады, где сборная Финляндии выиграла бронзовые медали, Яри вернулся в НХЛ. Заключил контракт с "Лос-Анджелес Кингз", и снова оказался на площадке со своим партнером - Уэйном Гретцки,как в страые добрые времена. В сезоне-1992/93 им удалось вывести "Королей" в финал Кубка Стэнли, где они уступили "Монреаль Канадиенс".
Яри Курри стал первым европейским игроком, который забросил 500 шайб в регулярных чемпионатах НХЛ, причем свою 500-ю шайбу он забросил в пустые ворота, также, как Майк Босси и Уэйн Гретцки.
В сезоне-1994/95 во время локаута, Яри Курри вернулся домой в Финляндию, в "Йокерит", и вместе с Теему Селянне они помогли своему родному клубу выиграть Кубок Европейских Чемпионов, в финале было поверженна Тольяттинская "Лада"- 4:2. А Яри и Теему вошли в символическую сборную турнира, а Курри вдобавок ко всему стал лучшим бомбардиром и набрал 9 (3+6) очков.
В 1996 году "Летающий Финн" был обменян в "Нью-Йорк Рейнджерс", где он сыграл всего 25 матчей, а летом подписал контракт с "Анахаймом". Он отыграл полный сезон, и был наставником для молодых игроков "Уток",
Яри решил повесить коньки на гвоздь после сезона-1996/97, но поступило предложение из "Колорадо", и он решил добраться до отметки-600 шайб, и выиграть еще один Кубок Стэнли. Первой своей цели он достиг, став восьмым игроком в истории НХЛ забросившим-600 шайб. За несколько минут до начала матча "Колорадо"-"Монреаль", 37-летнему ветерану Яри Курри, была вручена огромная картина, иллюстрирущая его блистательную 17-летнию карьеру в НХЛ.
Трибуны "Маниколз Арены" устроили финскому ветерану овацию, а затем его одноклубники, капитан "Лавин" Джо Сакик и защитник Алексей Гусаров, тепло поздравили Яри. Честь поздравить Курри выпала Гусарову потому-что именно после его выверенной передачи финн, не забивавший несколько недель, все-таки достиг отметки в 600 шайб. Но Кубок Стэнли завоевать не удалось, так-как "Колорадо" вылетело в первом раунде плей-офф,по иронии судьбы обидчиками "Эвеланш" оказался родной до боли "Эдмонтон Ойлерз".
Яри Курри закончил свою карьеру в НХЛ с показателями: 1251 матч и набрал 1398 (601+797) очков в регулярном чемпионате, 200 матчей в плей-офф и набрал 233 (106+127) очка (третий результат в истории НХЛ, после Уэйна Гретцки и Марка Мессье).
6 октября 2001 года перед матчем с "Финиксом" состоялась церемония закрепления свитера с номером 17 за Яри Курри, а 12 ноября этого же года он был введен в Hall of Fame, став первым финном удостоенным такой чести.
Достижения: — Кубок Стэнли – 1984, 1985, 1987, 1988, 1990; — во втором составе "Всех звезд" НХЛ – 1984, 1989; — в первом составе "Всех звезд" НХЛ – 1985, 1987; — "Леди Бинг Трофи" – 1985; — в 1998 году под номером 50 в списке "100 Величайших хоккеистов"; — первый финн, введенный в Зал хоккейной славы — 2001.
