Флери родился и рос в небольшом городке под названием Рассел, провинция Саскачеван. Семья у него была проблемной. Отец Тео пробовал свои силы в профессиональном хоккее, но из-за травм он быстро завязал со спортом и начал дружить с бутылкой. У матери Флери было психологическое расстройство. Она страдала приступами паниками и доктора приписывали ей конские дозы успокоительного. Так что Тео и его двум младшим братьям Теду и Тревису приходилось самим за собой ухаживать.
Как и большинство канадских мальчишек, ребята стали заниматься хоккеем. Рассел – это небольшой городок, единственным развлечение для местных жителей был детский хоккей, где Тео являлся настоящей звездой. Его любил весь город, но его родителям было наплевать. Когда Тео стукнуло 14 лет, его пригласили играть в Западную Хоккейную Лигу (WHL), где он выступал за Мус Джо Уорриорс. Команда из Мус Джо считалась на то время одной из самых лучших команд в Лиге, а руководил ею талантливый тренер Греем Джеймс.
Но кто бы мог подумать, что выступление за Муз Джо обернётся для Теорена гигантской психологической травмой. Как оказалось, Джеймс был не только хорошим тренером и добрым дяденькой, но еще и педофилом. Так как в команде играли ребята со всех уголков Канады, то все они жили далеко от дома, в общежитии. Под предлогом совместного отдыха, Джеймс водил детей в парк развлечений, покупал им всякую дребедень и приглашал к себе домой. Когда дети ложились спать, он приходил к ним в комнату, начинал их облапывать и мастурбировал им на ноги. Такое он проделывал регулярно, да еще и сразу с несколькими ребятами из своей команды, одним из которых был Флери.
Парни боялась заявлять на тренера в полицию, так как многие бы подумали, что это клевета на авторитетного специалиста. В то время это бы поставило клеймо на молодых и талантливых ребятах, и они бы никогда ничего не добились. Джеймс к тому же запугивал их. Грозя им, что если бы он их не пригласил в свою команду, то у них бы не было никаких шансов стать профессионалами, так что они его должники. Ребята же, чтобы как-то справляться с таким стрессом, начали курить травку и много пить, причём поголовно.
Так Флери жил два года. После сезона 1984-1985 Джеймс был уволен за неудовлетворительные результаты. Наконец-то Флери и еще пару ребят могли вздохнуть спокойно. Джеймс уже через сезон нашел работу в Свифт Каррент Бронкос WHL, и даже пригласил в новую команду тех ребят, над которыми издевался. Некоторые были настолько запуганы, что перебрались в новую команду, но Флери послал его подальше.
Следующие два сезона в WHL выдались для Флери прекрасными, за 138 матчей он забил 104 шайбы, набрал 237 очков и 234 штрафных минуты. А в 1987 Флери пригласили выступить за молодёжную сборную Канады на чемпионате мира. Именно Флери затеял знаменитую драку молодёжных команд Канады и СССР на чемпионате мира 1987 года. Он завязал драку вместе с Евгением Давыдовым, которая обернулась в массовое побоище команда на команду.
Он был одним из лучших игроков в WHL и его заявили на драфт-1987. Тео был выбран Калгари аж под 166-м номером, а всему виной были его габориты. Еще на один год он был отправлен в Мус Джо, где провёл просто феноменальный сезон, набрав за 65 игр 160 очков, 68 голов и 235 штрафных минут, хотя в то время ребят с ростом в 168 сантиметров вообще не было в профессиональном хоккее, а кто и был, тот не выдерживал давления и сам уходил из спорта. Также это год ознаменовался для Тео рождением его первого ребёнка от школьной любви Шэннон.
Сезон 1988-1989 Тео начинал в Солт-Лейк Голден Иглз, фарм-клубе Калгари в ИХЛ. После нового 1989 года Тео был поднят в основу Калгари, где за 36 матчей регулярного чемпионата набрал 34 очка. В плей-офф Тео набрал еще 11 очков и помог Калгари завоевать Кубок Стэнли, обыграв в финале Монреаль Канадиенс – 4:2. Еще несколько сезонов Калгари показывал хорошие результаты и регулярно выходил в плей-офф, а Флери стал настоящим лидером Огоньков. Он демонстрировал прекрасный хоккей, ведь любил его до мозга костей. Однако на фоне того, что произошло с ним в Мус Джо, он всё больше пил и подсел на кокаин. А еще Тео начал страдать от приступов паники, о которых никому не рассказывал.
После этого у Калгари начался большой спад, который длился почти десять лет. Команду стали покидать её звёзды: Даг Гилмор, Джо Ньювендайк, Эл Макиллнис. Как заявлял Флёри: "Всему виной жадность эти старых скупердяев", - так он отзывался о владельцах клуба. Формально в команде остался только один Флери и куча молодых исполнителей. А у самого Флери в личной жизни было много проблем. Он каждую ночь пил, нюхал кокаин, шлялся по стрип-клубам и зажигал с проститутками. Его бросила первая жена. В общем, он котился по наклонной.
Перед сезоном 1994-1995 он немного остепенился и начал встречаться с новой девушкой, звали её Вероника. В том сезоне в НХЛ произошел лок-аут, а Флери отправился играть в Финляндию. Вернувшись из Европы, они с Вероникой женились, у них родился ребёнок. Но Тео всё равно продолжал гулять на стороне и пьянствовать. В Калгари Флери провёл еще четыре сезона, а в дедлайн-1999 Флери вместе с Крисом Дингманом был обменяни в Колорадо на Рене Корбита, Уэйда Беляка и Робина Регера. Калгари Тео покидал не охотно, ведь за месяц до этого он купил новый дом, да и уж очень любил он этот город и был предан этой команде.
На пресс-конференции он даже расплакался. Его действительно обожали в Калгари, можно даже сказать боготворили. В одном матче, когда джерси Флери была в крови, то его собирались отправить посреди периода в раздевалку, чтобы сменить окровавленную футболку. Но увидев это, фанат Огней снял свою джерси с фамилией Флёри, и кинул её Тео через стекло, чтобы Тео не покидал игру. Флёри прямо на лавке сменил джерси, а в конце матча поставил на ней свой автограф и вернул тому болельщику. Ну разве это не доказательство того, что в Калгари он кумир для многих?
В Колорадо же тогда собрали целую команду провокаторов, в составе которых уже были Клод Лемье и Адам Дедмарш, а тут еще прибавились Дэйл Хантер и Тео Флери. До конца сезона Флери в составе Эвеланш провёл 15 игр, в которых набрал 24 очка. Колорадо в том сезоне добрались до финала западной конференции, где уступили Даллас Старз со счётом 3:4. Флери прекрасно провёл плей-офф, набрав 17 очков за 18 матчей. Летом Колорадо не стали его переподписывать, так как у Лавин и так была переполнена платёжка.
После Олимпиады в Нагано Флери был в хороших отношениях с Уэйном Гретцки, который летом 1999 года завершил свою карьеру. С подачи Гретцки Флери подписал контракт с Нью-Йорк Рейнджерс, за которых Уэйн выступал три года. Рейнджерс подписали с Тео контракт на 21 миллион долларов, который был рассчитан на три сезона. Нью-Йорк – город больших возможностей!
Будучи игроком Калгари, Флери довольно хорошо скрывал от всех, что он употребляет наркотики и слоняется по стриптиз-клубам и барам. В Нью-Йорке же можно было не стараться что-то скрыть. В этом городе очень легко раствориться, даже если ты разъезжаешь по улицам на дорогущем лимузине. На выездных матчах Флери с одноклубниками постоянно шлялся по казино и всяким барам. До поры до времени ему удавалось скрыть то, что он принимает наркотики. Например, анализ мочи, который все игроки сдают перед каждой игрой, он подменял на мочу своих детей, либо же разбавлял свой анализ "гаторейдом" (энергетический напиток).
Первый сезон в составе Рейнджерс вышел для Тео провальным. Он набрал 64 очка в 80 матчах регулярного чемпионата, а Рейнджерс со своим звёздным составом не смог попасть в плей-офф. А ведь помимо Флёри в Рейнджерс еще были такие игроки как Петр Недвед, Майк Йорк, Радек Дворак, Валерий Каменский, Мэттью Шнайдер, Брайан Литч, Майк Рихтер.
Сезон 2000-2001 начался для Тео просто прекрасно. За 62 матча регулярного чемпионата он смог набрать 74 очка, но сказку испортил он сам и его наркотики. Кто-то из игроков Рейнджерс заложил Тео, и Лига заставила Флери присоединиться к программе по борьбе с наркотиками и алкоголизмом среди игроков НХЛ. Это программа состоит из трёх ступеней. После первого положительного теста на наркотики игрока дисквалифицируют на 20 матчей или три месяца с сохранением заработной платы. После второго его дисквалифицируют на 60 игр или полгода без выплаты зарплаты. На третий раз игрока дисквалифицируют на всю жизнь. На всех стадиях игрокам запрещается употреблять спиртные напитки, принимать наркотики, играть в азартные игры и посещать сомнительные заведения.
Тео тут же был дисквалифицирован до конца сезона, и чтобы продолжить выступать в НХЛ, ему надо было летом пройти курс лечение от своих зависимостей. Тео говорил, что хоккей это единственная вещь, которая заставляет его жить. Из-за постоянных загулов он поссорился со своей второй женой, которая в итоге подала на развод. К тому же за Флери постоянно следили, чтобы он не сорвался.
После курса лечения Тео вернулся в большой хоккей. Рейнджерс перед началом сезона приобрели Эрика Линдроса, и звено Флери-Линдрос-Йорк просто великолепно начало чемпионат, набрав за первые десять игр около 40 очков на троих. Алкоголь и наркотики Флери заменяли казино, хотя они тоже были для него запрещены. В казино Флери постоянно подписывался под чужим именем. В середине сезона Рейнджеры приобрели звёздного Павла Буре, с появлением которого Флери был вытеснен из спецбригад и стал получать меньше игрового время, и это несмотря на его великолепную игровую форму.
О том, что Флери употреблял наркотики, раструбили во всех газетах Северной Америки, и каждый игрок и болельщик стал насмехаться над Тео. Больше всего его ненавидели в Сан-Хосе и Нью-Йорк Айлендерс. Выступая еще за Калгари, Тео постоянно глумился над Шаркс, вытворяя какие-то грубые выходки против игроков соперника и показывая неприличные жесты болельщикам после забитых шайб. Когда Рейнджерс играли на выезде в Сан-Хосе, то игроки Шаркс постоянно дразнили его наркоманом, демонстративно делая глубокий вдох носом, закрывая при этом одну ноздрю пальцем. Тео не выдержал и грубо ударил кого-то из игроков Акул, за что был удалён до конца матча. По дороге в раздевалку его встречал талисман Сан-Хосе, гигантская акула Шарки, который тоже приложил палец к носу, Тео в ответ проходя мимо, толкнул Шарки плечом. В прессе же написали, что Флери сломал человеку в костюме Шарки два ребра.
А когда Рейнджерс играли против Айлендерс, а Флери получал шайбу, все посетители Нассау Колизей (арена Нью-Йорк Айлендерс) кричали: "Наркоман! Наркоман! Наркоман!". Также много фанатов Островитян одевали на матчи против Рейнджерс джерси Рейнджерс с номером Флери, а вместо фамилии Флери на них было написано "Наркоман". Но больше всего Тео ненавидел Криса Челиоса. Они постоянно играли грубо против друг друга. 17 сентября 2001 года в матче против Детройта Флери сцепился с Челиосом из-за того, что Челиос сказал Флери: "А, ну да. Ты тут ещё пару месяцев поиграешь, а потом обратно лечиться поедешь". После этого Флери озверел и набросился на Челиоса.
Нервы у Тео начали сдавать. Он снова начал пить и употреблять кокаин, да еще и переругался со всем тренерским штабом Рейнджерс. Сезон Флери закончил с такими показателями: 24 шайбы, 63 очка и 216 штрафных минут. В этом сезоне Флери набрал своё 1000-е очко, в честь этого Рейнджерс презентовали ему серебряную клюшку. Зимой Гретцки пригласил Флери выступать за сборную Канады на Олимпиаде в Солт-Лейк Сити.
"Он великолепный игрок, который может забивать по 50 шайб за сезон. Он маленький парень, но он великий игрок. Он живое доказательство того, что габариты не являются главным в НХЛ. Мне очень понравилось играть с Тео на Кубке Канады в 91-м", - говорит Гретцки о Флери.
Тео не хотел подвести Уэйна и понимал, что это его последнее выступление в составе сборной. До этого Флери играл еще на Олимпиаде в Нагано, но Канада тогда заняла лишь четвёртое место. В 2002 Канада в финале обыграла США со счётом 5:2. Крис Челиос, кстати, был капитаном сборной США на той Олимпиаде. После матча Тео, проходя мимо Челиоса, показал ему средний палец и крикнул: "Урод! Тебя поимел наркоман.". Тео всю Олимпиаду отыграл на высоком уровне. Он играл в четвёртой линии вместе с Джо Ньювендайком и Брэнданом Шэнаханом. На награждении он не сдерживал слёз.
По завершению сезона Рейнджерс не стали переподписывать с Флери контракт, и обменяли права на него в Сан-Хосе Шаркс на драфт-пик. Флери не стал подписывать контракт с Сан-Хосе. Он подписал соглашение на два года с Чикаго на сумму 8,5 миллионов. Для него это стало начало конца. Сезон он начал не очень хороо. 18 января Флери вместе с Тайлером Арнасоном и Филом Хаусли отправились в бар, где влезли в драку. После чего Тео перевели на второй этап программы НХЛ, но дисквалифицировали лишь на 25 матчей, без выплаты зарплаты. Вернувшись на лед, он отыграл пару матчей, а 4 апреля 2003 получил серьёзную травму. В матче против Сент-Луиса шайба попала ему в лицо. У него был сломана скула от глаза и до рта. После этой травмы он решил завязать с хоккеем.
У него начались серьёзные проблемы, он начал срываться по пустякам и даже чуть не убил стриптизершу, с которой встречался. Однажды он напился до такой степени, что разнёс всё, что было в его доме. Он думал покончить жизнь самоубийством. Летом 2003 Тео вернулся в Калгари, чтобы быть поближе к своим детям, но при этом он продолжал принимать наркотики и пьянствовать. Пару лет он еще играл в любительской лиге, выступая за Хорс Лейк Тандерс. Клуб выступал довольно успешно, и многие из участников чемпионата обозлились против «Тандер», дошло до того, что Флёри согласился отдать свою золотую олимпийскую медаль, выигранную в 2002 году, обвинив критиков в расизме и зависти.
Напряжённая обстановка вынудила Флёри задуматься о смене команды, один из друзей предложил ему переехать в Северную Ирландию и поиграть за клуб "Белфаст Джайантс", выступающий в Британской элитной хоккейной лиге (БЭХЛ), тот согласился и сезон 2005-06 провёл именно там. В первом же матче, против «Эдинбург Кэпиталс», нападающий сделал хет-трик и выполнил четыре голевые передачи, всего в 34-х играх забил 22 шайбы и отдал 52 результативных паса, а команда взяла главный трофей чемпионата.
Охарактеризованный самым талантливым хоккеистом, который когда-либо играл в Соединённом Королевстве, Флёри был назван игроком года и выбран британской ассоциацией журналистов в состав символической сборной всех звёзд. Одновременно с этим сам хоккеист остался крайне недоволен лигой, его раздражало агрессивное поведение местных фанатов и несправедливость судей, которые, как ему казалось, должны защищать таких звёзд, а не штрафовать. Таким образом, сезон 2006-07 «Белфаст Джайантс» провели уже без него. В конце 2008 года Флёри вместе с братом Тедом присоединился к команде «Стэйнбек Норт Старз», снова решил попробовать выиграть Кубок Аллана. Он сыграл в 13-и матчах, забил 8 шайб и 19 раз ассистировал, клуб выступал сравнительно успешно, но уступил в полуфинале.
На одной из вечеринок в честь победы Тео познакомился со своей будущей женой Дженнифер. После одной из ссор с Дженнифер он сильно напился, а проснувшись на следующий день, он понял, что больше пить и употреблять наркотики не хочет. Он стал дорожить своей новой девушкой и боялся её потерять, потому что она его во всём поддерживала и старалась ему помочь уйти в завязку. Как говорится: "Взял быка за рога". Он вернулся в спортзал, вложил деньги в одну из компаний, которая делает компьютерные игры, у него родился еще один ребёнок. В 2010 году Тео Флери написал автобиографию "Играть с огоньком". В 2010 году, в возрасте 41 года, Тео пытался вернуться в НХЛ. Он провёл предсезонку в составе Калгари Флеймз. В первом предсезонном матче против Айлендерс Тео встречали аплодисментами и с криками: "Тео! Тео! Тео!". В том матче он реализовал победный буллит, а болельщики стоя верещали во весь голос.
В предсезонке он отыграл четыре матча и набрал четыре очка. Контракт во Флеймз ему не предложили, мотивируя это тем, что у Калгари и так есть топ-6 крайних вингеров и для Тео просто не найдётся места. У Флери было много предложений от других клубов, но он заявил: "Я закончу карьеру, выступая во Флеймз. Я просто обязан завершить свою карьеру выступая за Флеймз. Пришло время где-то осесть. В Калгари живут все мои дети (сын от первого брака, сын и дочь от второй жены, и дочь от нынешней супруги), я хочу быть рядом с ними".
За свою карьеру в НХЛ Теорен Флери провёл 1084 матча, в которых забил 455 шайб, набрал 1088 очков и 1840 штрафных минут. Международные награды: молодежный чемпионат мира 1988 года (золото), чемпионат мира 1991 года (серебро), Кубок Канады 1991 года (золото), Кубок мира 1996 года (серебро), Олимпиада – 2002 (золото).
Награды и достижения: — "Боб Кларк Трофи" (1988); — во втором составе "Всех звезд" НХЛ (1995); — Кубок Стэнли (1989); — Кубок Молсона – награда, вручаемая лучшему игроку среди канадских франшиз (1991, 1993, 1996, 1998); — "Плюс-минус Авард" (1988).
P.S. По мнению автора статьи, во всём, что случилось с Тео, виноват его бывший тренер Греем Джеймс. Но сам Тео в своей биографии настоятельно просит, чтобы его не жалели, так как он уже давно не живёт той жизнью. Тео считает, что он так жил потому, что его жизнь была построена на ненависти к людям и к самому себе, потому что он никому не мог рассказать о том, что с ним произошло.
В 1996 году бывший одноклубник Тео, Шелдон Кеннеди, подал иск на Джеймса в сексуальных домагательствах. В итоге к Кеннеди присоединились еще несколько ребят, остальные либо не хотели это афишировать, либо боялись. Джеймс в итоге был осуждён на три с половиной года. Сейчас он живёт где-то в Мексике.
