Игра стала неожиданно популярной и в 1897 году пришлось уже утверждать официальные правила. Были утверждены размер площадки, высота сетки, размер и вес мяча для игры. Но количество игроков в команде могло быть любым (только через 20 лет было принято решение ограничить играющих количеством 6 человек в одной команде). Тогда же (через 20 лет) партии стали разыгрываться до 15 очков (ранее до 21).
Чуть позже (еще через два года, в 1920) разрешили команде касаться мяча при розыгрыше только три раза, немного увеличили размеры площадки (18х9) и уменьшили вес мяча (до 260 гр). А в 1936 году запретили касаться мяча ногами, запретили касаться мяча повторно после блока, ограничили зону подачи.
После Второй Мировой Войны волейбол получил уже широкое международное признание. Была образована международная федерация волейбола, стали проводиться чемпионаты мира и Европы, а в 1964 в волейбол сыграли и на Олимпийских Играх.
Первый чемпион Европы по волейболу – сборная Чехословакии (1948 год)
Первый чемпион мира по волейболу – сборная СССР (мужчины 1949 год и женщины 1952 год)
Первый олимпийский чемпион по волейболу – сборная СССР (мужчины) и сборная Японии (женщины).
Правила в этот период, естественно, тоже эволюционизировались. Стали разрешены тайм-ауты и замены, а матчи стали состоять из пяти партий. Во время блока разрешили касаться мяча дважды и переносить руки через сетку.
А в конце 1980х началась эпоха Рубена Акосты.
Именно он начал экспериментировать с «ралли-пойнтом», когда очко зарабатывается при каждом розыгрыше. Сначала это правило было введено только для пятой партии, а чуть позже уже и для всего матча.
Подачу можно стало делать из любой места вдоль задней линии, главное, не наступить на нее. Касание мяча ногой нарушением больше не считается. Партии играются до 25 очков (пятая до 15) и два обязательных тайм-аута (после 8 и 16 очка). При подаче, если мяч задевает сетку, то игра продолжается. В заявке теперь 14 волейболистов, из 12 могут принимать участие в матче. Система начисления очков в турнире тоже изменилась – три очка стали давать за победу со счетом 3-0 или 3-1, за победу со счетом 3-2 только два очка, поражение 2-3 одно очко, в остальных поражениях без очков.
Наряду с ралли-пойнтом, самое революционное изменение – это Рубен Акоста ввел в игру амплуа «либеро». Либеро – это исключительно защитник, если хотите – «вратарь», он даже играет в форме другого цвета, чем остальные игроки команды. В его задачах – прием подач соперника и атакующих ударов, подбор сбросов мяча. Либеро запрещено ставить блоки и атаковать.
После введения всех этих правил игра стала более зрелищной, а по продолжительности матча более предсказуемой, что позволило проще договариваться с телевидением и чаще транслировать. Все эти изменения, несомненно, сделали волейбол еще более популярным видом спорта.
