Автор рассказывает почти исключительно о бойцах-евреях из немецкоязычного мира. Похоже, именно они составляли большинство задействованных в таких подразделениях.
Итак, история евреев, которые бежали от преследований нацистов, а затем столкнулись с дискриминацией в странах, в которых надеялись найти убежище. Люди, решившие ввязаться в почти невероятную борьбу за то, чтобы Британия доверяла им и позволяла взяться за оружие против своих угнетателей.
Подозреваемые
Если первоначально по прибытии в Великобританию их рассматривали как политических или религиозных беженцев, то после начала мировой войны в 1939 году к этим немцам и австрийцам стали относиться с подозрением и страхом, как к враждебным иностранцам. Многим тогда вновь пришлось столкнуться с заключением за колючую проволоку — на этот раз уже британцами, а не нацистами: глубоким, а иногда и смертельным потрясением для психики.
Однако вскоре в египетской Западной пустыне были сформированы первые отряды, набранные в основном из немецкоязычных палестинских евреев. Они были созданы в составе британской палестинской полиции (наряду с арабской), призванной охранять мир во время столкновений между двумя общинами в конце 1930-х годов.
Важнейшее место в этих отрядах занимал колоритный офицер по имени Орд Уингейт, прославившийся впоследствии как «Чиндит». С самого начала в отряды проникли и различные сионистские подпольные полувоенные группы. Так, Моше Даян, будущий знаменитый израильский полководец, был одним из тех, кто служил в таком отряде.
Когда война достигла Северной Африки, их приняли в регулярную британскую армию, первоначально из-за языковых навыков: использовали при допросе пленных из армий «Оси». Вскоре члены этой специальной следственной группы будут пользоваться все большим спросом, работая с группой дальнего действия в пустыне и специальной авиационной службой в разведывательных и диверсионных миссиях в тылу врага в Западной пустыне.
В книге прослеживается четкая связь с Уэльсом: автор рассказывает почти невероятную историю формирования сверхсекретного «Отряда Икс». Многие оккупированные страны сформировали отряды спецназа из войск, избежавших захвата силами «Оси», или беженцев, бежавших из оккупированных стран. Но немецкоязычное подразделение «Отряд Икс» было исключительным.
«Отряд Икс»
Отряд был создан в тогдашнем Мерионетшире под командованием капитана Брайана Хилтона-Джонса – блестящего лингвиста и спортсмена из Кембриджского университета, который особенно любил скалолазание в своей родной Сноудонии. Безупречный немецкий Хилтона-Джонса, говорившего по-валлийски, позволил ему командовать «Отрядом Икс».
Они были так названы из-за секретного характера подразделения, предположительно, самим Черчиллем: это была «неизвестная величина», подобная алгебраическому символу. Ландшафт Эрири стал суровым полигоном для тренировок подразделения, и даже укрепления этого региона – как британского периода Второй мировой войны, так и средневековые – использовались Хилтоном-Джонсом в сложной подготовке к бою.
Поджечь Европу
Небольшое подразделение, состоящее в основном из евреев, говоривших по-немецки, действительно «зажгло Европу», чего и хотел от них «учредитель» Уинстон Черчилль. Они получили боевое крещение в катастрофической Дьеппской операции 1942 года, прежде чем по-настоящему показали зубы в разведывательных десантах перед днем «Д».
Эти люди подвергались тройной опасности потенциально ужасной смерти за то, что были немецкими по происхождению, евреями и спецназом одновременно, поэтому им приходилось принимать английские или валлийские имена, чтобы избежать подобной участи. Хотя формально они были «врагами», однако с легкостью проникли в дома и сердца жителей Мейрионнида.
Большое количество этих еврейских мужчин и женщин были полностью интегрированы в немецкое, австрийское или чешское общество и культуру, их семьи сражались и были награждены медалями при кайзере или австрийском императоре. Некоторые даже прошли обучение в армиях «Оси». Многие из них не были соблюдающими евреями, а нацизм сподвиг значительную их часть сблизиться с относительно небольшой группой последователей сионизма.
Автор книги излагает историю ряда людей до появления тех организаций, которые в итоге будут бороться за создание Государства Израиль.
В книге рассказывается и о последующей роли членов этих отрядов. В частности, некоторые из них использовали свою подготовку против бывших союзников в британской армии во время боевых действий в Палестине после Второй мировой войны.
Те, кто желает отдать дань уважения этим замечательным борцам с фашизмом, могут совершить паломничество к простому, но впечатляющему каменному монолиту в Абердифи. Он увековечил их храбрость.
Муркрафт пускается в бесчисленные рассуждения, увлекая читателей серией захватывающих боковых сюжетных линий. Как автор он немного похож на сороку, рассказывающую всевозможные анекдоты. Хотя иногда это расстраивает, но стоит поддержать его и в этом.
Автор сам валлиец и говорит по-валлийски. Теперь он вернулся в свою родную страну и живет в Пенарте. Читал лекции в Королевской военной академии в Сандхерсте и работал в Министерстве обороны, изучая конфликты по всему миру, в частности части спецназа.
Он автор около 50 произведений художественной и документальной литературы, его рекламный ролик намекает на прошлое в стиле «плаща и кинжала», а история его собственной карьеры читается как роман.
